A principios de 2002, Mark Jansen dejó la banda After Forever debido a las diferencias creativas dentro del grupo y comenzó a buscar a músicos para integrar un nuevo proyecto musical, inicialmente nombrado “Sahara Dust”. A mediados del 2002, la Banda convenció a Helena Iren Michaelsen (Trail of Tears, Imperia, Angel) de ser su frontwoman, pero no alcanzaron a grabar ningún material, habiendo solo algunas fotos de una sesión fotografica que realizó la agrupación.
Poco después, en octubre del 2002 ella fue substituida por la entonces desconocida Mezzo-Soprano Simone Simons de tan solo 17 años, novia de Jansen en ese entonces y que Mark conocio cuando estaba en su antiguo proyecto por medio del chat del sitio de After Forever. La formación de la Banda fue completada por el guitarrista Sluijter, el baterista Jeroen Simons, el bajista Yves y el tecladista Coen Janssen.
En noviembre, la banda entró a grabar al estudio en la ciudad de Rotterdam (donde After Forever grabó Prison of Desire), para realizar su primer demo Cry For The Moon, que sería lanzado el mes siguiente. Este trabajo tenía el nombre de Illusive Consensus inicialmente. Su primera presentación en vivo fue el dia 15 de diciembre, en Tilburg, Holanda. En enero de 2003 iniciaron las grabaciones en Alemania para lo que sería su primer material larga duración. Epica entonces montó a un coro (compuesto de dos hombres y de seis mujeres) y a orquesta de la secuencia (tres violines, dos violas, dos violoncelos y un bajo doble) y tocó junto a ellos.
En marzo, para darle una nueva identidad (mas que nada por el cambio de vocalista) surgió la idea de cambiar el nombre a la banda por Epica. Simone Simons afirma: “Epica es un lugar del universo donde podemos encontrar las respuestas más importantes sobre las preguntas de la vida. La mayoría de nuestras letras son parecidas al significado de Epica. El nombre del grupo surgió ya que Kamelot acababa de grabar su álbum intitulado Epica. En palabras de la banda: “Adoramos el título, ahora nosotros adoramos escuchar a Kamelot. Y decidimos cambiar el nombre a Epica”.
The Phantom Agony fue producido por Sascha Paeth (productor de Rhapsody, Kamelot, Angra, entre otros) fue lanzado en junio de 2003, con una gran influencia de música árabe, como Seif al Din, y del Metal melódico. Optaron por combinar la voz mezosoprano de Simone Simons y la voz demoníaca de Mark Jansen. En la canción Run for a Fall que fue escrita por Mark Jansen, describe sobre su salida de After Forever. Façade of Reality aborda los atentados de 11 de Septiembre, incluyendo declaraciones de Tony Blair; de esta manera Epica demuestra que tiene una consciencia humanista y social entre los integrantes, sobre todo Mark Jansen, compositor de siete canciones del álbum.
En octubre fue lanzado el single The Phantom Agony, que tras el título tuvo varias versiones, como Façade of Reality y la inédita Veniality. En enero 2004, llego el single Feint, después se realizo la versión en piano tras la reedición de Seif al Din salió la nueva que era Triumph of Defeat. Seguido de la canción salió el video clip de Feint. En mayo fue lanzado el single Cry for the Moon. En septiembre de 2004, es lanzado el DVD We Will Take You With Us, incluyendo video clips, Making Off y presentaciones acústicas, en vivo y en estúdio. Las presentaciones europeas continuaron en el 2004, y los países escogidos para tocar fueron Inglaterra, Alemania, Turquia, España, Portugal, entre otros de la región.
Despues del monumental y masivo esplendor de “The Phantom Agony” Epica ahora lanza su sucesor majestuoso “Consign To Oblivion”. En este albúm, cuya mayor parte fue inspirada por la cultura maya, el grupo liderado por Simone Simons y Mark Jansen se abren a nuevos caminos. Una cosa, de todas formas, no ha desaparecido: el brillante sonido y el éxtasis de la música de Epica. Nueva es la variedad de composiciones y su amplia accesibilidad (en los limites de las baladas puras del metal gótico y con influencias de power metal sinfónico).
Mark Jansen dice: “Este album marca el crecimiento de Epica a la madurez. Este es el album que siempre soñé hacer. Ahora, finalmente, tenemos la oportunidad y la capacidad de realizar un proyecto como éste.” Con el prólogo del album, al estilo cinemático, Hunab K’u “A New Age Dawns” (Alba de una Nueva Generación), las pautas están marcadas. Juntos con la orquesta de Epica (una orquesta de cuerdas de ocho piezas) y el coro de Epica (seis hombres y mujeres con voces muy fuertes) el venir de un Nuevo Alba es anunciado (Hunab K’u quiere decir “El Origen Del Universo” en el idioma Maya); subsecuente a la misma, (y acompañada por los estruendosos tambores de Jeroen Simons) “Dance Of Fate” estalla. Una pieza deslumbrante de épica ampulosidad, y con los coros líricos en latin proclaman: ‘Novas portas pandamus, et post nos occudamus’ (en español: ‘debemos abrir nuevas puertas, y cerrar las que hemos dejado atrás’). Dice Mark Jansen: “Llamo a Consign To Oblivion como un llamativo albúm del que todos nos hemos preocupado. Nunca hemos tenido problemas con la palabra llamativo. Epica lo hace sutílmente y me siento orgulloso de eso.
Como en muchas de las canciones de Consign To Oblivion, el fuego del metal está conectado aquí con el poder de los arreglos esféricos, que son inspirados por soundtracks (musica de las peliculas). Mark Jansen: “Tenemos una enorme admiración a personas como Hans Zimmer o Danny Elfman. Ellos son los mayores compositores de las grandes peliculas de Hollywood de esta época. El sonido de Epica es una combinación de Sound Tracks con elementos del metal y el rock.”
En septiembre del mismo año fue lanzado el album The Score – An Epic Journey. En este trabajo algunas canciones fueron grabadas, originalmente, para componer la banda sonora del filme holandés Joyride, aunque puede también ser visto como su tercer álbum. Caracterizado por el guitarrista, Mark Jansen, el álbum es “típicamente Epica, solamente sin voces, sin las guitarras, ningún bajo y ningunos tambores”. En Mayo Epica lanza el primer single “Solitary Ground” considerada la balada del albúm la cual también posee un vídeo y en octubre sale el single Quietus. Este trabajo tiene dos versiones, también contiene vídeo-clip, y canciones inéditas como Linger y Crystal Mountain, este último es un cover de Death.
Con el lanzamiento de “Consing To Oblivion”, Epica inicia una serie de giras incluyendo Norteamerica y por primera vez Latinoámerica, pasando por paises como México, Brasil, Argentina y Chile. En el 2006 Jeroen Simons abandona la banda. Se dice que su ida es por buscar otros rumbos, manteniendo la amistad con los integrantes del grupo. Sin embargo para el próximo disco Ariën van Weesenbeek tocará la batería para el grupo. Ariën van Weesenbeek es actualmente miembro de la banda alemana God Dethroned.
En septiembre del 2007, Epica es por primera vez la banda protagonista de su viaje por Norteamerica, ese mismo mes se aguarda el lanzamiento de su ultimo y más esperado trabajo “The Divine Conspiracy” cuya grabación se inició a finales del 2006 y cuyo lanzamiento se programa para el 28 de agosto en Estados Unidos y 7 de septiembre para Europa y todo el mundo.
A finales del 2007 Simone Simons se enferma de SARM (también llamada MRSA) lo que fue comunicado a traves de la web oficial del grupo y por este motivo se ven obligados a cancelar sus próximos conciertos para los meses de enero y febrero, sin embargo esta situación se alarga hasta mayo del 2008. Para evitar tener que cancelar más fechas, los integrantes toman la decisión de pedirle a Amanda Somerville, miembro del coro de la banda y amiga cercana, reemplazar a Simone en la gira por Estados Unidos.
En Junio Simone Simons se reintegra a la banda, ya casi recuperada y se dedica a preparar su participación en la Rock Opera “Equilibrio”. En julio del 2008 se realiza el concierto “The Classical Conspiracy” en el cual tocan en compañia de un coro y la orquesta sinfónica de Hungría.
Este mismo mes la banda confirma su segundo Tour Latinoamericano para Septiembre, incluyendo por primera vez a Venezuela, Colombia y Uruguay, siendo este tour uno de hechos más destacados del año, dado el éxito de ventas; más de 4 fechas agotadas semanas antes siendo en Chile la primera y otras casi totalmente vendidas.
En diciembre de ese mismo año Ad Sluijter, miembro fundador de Epica junto a Mark decide salir de la banda, las razones las explica a través de un comunicado que se puede leer en su myspace, en el asegura que la presión de hacer un disco en determinado tiempo y la agenda apretada de la banda no le permiten dejar un espacio a la pasión de hacer música. Semanas despues en enero del 2009 se anuncia que Isaac Delahaye es el nuevo guitarrista de Epica, quien había ayudado a la banda en una presentación en el 2003 y que no era desconocido para sus integrantes. Al igual que Arien viene de la banda God Dethroned.
En febrero Epica se encierra a producir y grabar su nuevo albúm cuyo nombre es revelado en una entrevista y que corresponde a “Design your Universe” (Diseña tu Universo), y su temática trata sobre la profecía maya del 2012 y en palabras de Mark será: “acerca de la verdadera libertad y de vivir en armonía con el mundo”.
El 8 de Mayo es lanzado el audio en vivo “The Classical Conspiracy” un CD doble que posee obras clásicas y de Epica adaptadas especialmente para la ocasión. Por problemas de derechos de autor deben dejar fuera “O Fortuna” la que sin embargo esta disponible para descarga en los sitios de los Fans Club Oficiales.
Para septiembre/octubre se espera el lanzamiento de “Design your Universe” con alta espectación no solo de los fans sino ademas de la prensa músical.
VIDEO DELA BANDA
